Parrita ne figure pas toujours sur les itinéraires classiques du Costa Rica, et c’est précisément ce qui fait son charme. Entre Jacó et Quepos, sur la côte Pacifique centrale, cette petite ville vit au rythme des palmeraies, de la mangrove et d’une plage immense : Playa Palo Seco, douze kilomètres de sable où l’on croise plus de hérons que de promeneurs. C’est ici que se trouve le Beso del Viento.
Depuis l’hôtel, la plupart des sites les plus réputés de la région se rejoignent dans la journée, sans changer de chambre tous les deux soirs. Voici les huit expériences que nous conseillons le plus souvent à nos hôtes, des plus célèbres aux plus confidentielles.
Le parc national Manuel Antonio, à 40 minutes
C’est le parc le plus célèbre du pays, et il mérite sa réputation : une forêt tropicale qui descend jusqu’à des criques de sable blanc, où l’on observe singes capucins, paresseux et iguanes. Comptez environ 40 minutes de route depuis l’hôtel.
Bon à savoir. Le nombre de visiteurs est limité et les billets s’achètent en ligne, à l’avance. Le parc ferme aussi un jour par semaine : vérifiez-le avant de partir. Arrivez dès l’ouverture, quand la faune est la plus active et les sentiers les plus calmes. Un guide naturaliste, muni d’une longue-vue, fait toute la différence pour repérer les paresseux.
La mangrove en bateau, au départ tout près de l’hôtel
Derrière la plage, la mangrove forme un labyrinthe de canaux où l’eau douce rencontre l’océan. En bateau, accompagné d’un guide local, on glisse entre les racines des palétuviers à la recherche des crocodiles qui somnolent sur les bancs de sable, des hérons, des martins-pêcheurs et des singes qui s’aventurent jusqu’au bord de l’eau.
C’est l’excursion la plus simple à organiser depuis le Beso del Viento : le départ se fait tout près, et une demi-journée suffit. Préférez le matin ou la fin d’après-midi, pour la lumière comme pour les animaux.
Carara et les aras rouges
Le parc national Carara occupe une zone de transition entre la forêt sèche et la forêt humide, ce qui explique sa biodiversité exceptionnelle. C’est l’un des meilleurs endroits du pays pour observer les aras rouges, que l’on entend souvent avant de les voir passer, par deux, dans un éclat de rouge et de bleu.
Carara se trouve sur la route qui relie San José à Parrita : une étape idéale le jour de votre arrivée ou de votre départ. Juste à côté, le pont sur le río Tárcoles offre une vue plongeante sur des crocodiles impressionnants.
Les réserves privées : ponts suspendus et cascades
Pour marcher dans la forêt tropicale loin de la foule, les réserves privées de la région sont une belle alternative. Rainmaker, tout près de Parrita, est connue pour ses ponts suspendus dans la canopée, ses cascades et ses piscines naturelles. Rainforest propose des sentiers aménagés au cœur d’une végétation luxuriante.
Emportez des chaussures qui accrochent et un maillot de bain : la baignade dans un bassin d’eau douce, après la montée, fait partie du plaisir.
La Cangreja, la forêt primaire sans la foule
Encore peu connu des voyageurs, le parc national La Cangreja protège une forêt primaire parcourue de sentiers qui mènent à des cascades. C’est le choix de ceux qui préfèrent le chant des oiseaux au bruit des groupes, et qui aiment marcher.
Marino Ballena et les baleines à bosse
Plus au sud, à environ 1 h 30 de route, le parc national marin Ballena est célèbre pour sa langue de sable en forme de queue de baleine, visible à marée basse. En saison, les baleines à bosse viennent s’y reproduire : les sorties en mer permettent alors d’observer les mères et leurs petits.
Prévoyez la journée entière, et consultez notre article sur le climat de la côte Pacifique, saison par saison pour connaître les meilleures périodes.
Pêche au gros, rafting, tyrolienne : pour les amateurs de sensations
- La pêche au gros depuis la marina de Quepos, réputée pour la pêche sportive : voilier, marlin et dorade selon la saison.
- Le rafting sur les rivières de la région, entre rapides et passages calmes, avec des guides locaux.
- La tyrolienne, pour survoler la canopée d’une plateforme à l’autre.
- La plongée, le quad ou l’équitation, à organiser selon vos envies.
Ou simplement : la plage, la piscine et le coucher de soleil
Il serait dommage de repartir sans avoir consacré au moins une journée à ne rien faire. Playa Palo Seco se prête aux longues marches à marée basse, pieds dans l’eau, avec pour seule compagnie les oiseaux de mer. L’après-midi, la piscine et un livre suffisent au bonheur. Et chaque soir, le soleil se couche sur le Pacifique, droit devant.
Nos conseils pour organiser vos journées
- Sortez tôt. La faune est plus active le matin, la chaleur plus douce et les sites moins fréquentés.
- Alternez. Une journée d’excursion, une journée de repos : c’est le rythme des séjours réussis.
- Réservez ce qui est limité. Billets de Manuel Antonio, sorties en mer et guides se réservent à l’avance, surtout en haute saison.
- Demandez-nous. Elisabeth et Bernard connaissent la région et vous aident à composer un programme à votre mesure, selon la saison et vos envies.
Retrouvez l’ensemble des parcs et des activités sur notre page Vos vacances, et découvrez nos chambres pour choisir votre point de départ.
